In der Zytologie werden einzelne Zellen auf entzündliche oder bösartige Veränderungen hin untersucht.
So ist es dem Pathologen z.B. möglich bei einer Krebsvorsorgeuntersuchung der Frau anhand von Zellabstrichen der Gebärmutter eine eindeutige Diagnose zu stellen. Falls eine weitere medikamentöse oder operative Therapie nötig sein sollte, kann diese vom Gynäkologen speziell ausgewählt werden. Punktate von Flüssigkeitsansammlungen in Körperhöhlen werden z.B. auf das Vorhandensein von Krebszellen untersucht.